Belgrad - Deutschlands Wasserballer sind bei ihrer Premiere in der Weltliga-Endrunde Dritte geworden. Die Mannschaft von Bundestrainer Hagen Stamm setzte sich in Belgrad mit 10:8 (1:3, 1:2, 3:2, 5:1) gegen Kroatien durch.

Zwei Tage nach dem 8:15 im Gruppenspiel war der Erfolg im Spiel um Platz drei im 25. Duell der siebte deutsche Sieg. «Damit haben wir unseren fünften Platz von Athen bestätigt. Zudem ist es das beste Abschneiden einer deutschen Mannschaft seit dem Weltcup von 1987 mit Rang drei in Saloniki», sagte Stamm.

Die Gruppenspiele hatte das Team mit einem Achtungserfolg abgeschlossen. Am vorletzten Turniertag hatte die Stamm-Truppe den WM-Siebten Russland nach einem 3:6-Rückstand noch mit 8:7 (1:3, 2:1, 1:2, 4:1) besiegt und so die Chance zur Revanche gegen die Kroaten erhalten. Das Finale erreichten in einer Neuauflage des WM-Endspiels von Montréal Gastgeber Serbien-Montenegro und Ungarn.

Der zwölfte deutsche Sieg gegen Russland bei 23 Niederlagen und drei Mal Remis in 38 Begegnungen war zugleich die Revanche für das 5:12 bei Olympia in Athen. Dabei ragte Heiko Nossek vom SV Cannstatt mit vier Toren als bester Werfer heraus. Beim 10:8 über Kroatien gelangen Nossek drei Treffer.

  (dpa)